Hindistan'da bağımsızlık lideri Sardar Vallabhbhai Patel'in, Gujarat eyaletinde inşa edilen 182 metrelik heykeli törenle açıldı. Dünyanın en uzun heykeli, 430 milyon dolara mal oldu.
Heykelin açılışını Hindistan Başbakanı Narendra Modi yaptı. Modi, "Hindistan'ın "bütünlük ve kararlılılığının sembolü" dediği "Birlik Heykeli"nin eyalete çok sayıda turist çekeceğini söyledi.
Ancak bölge halkı, Hintli heykeltraş Ram V. Sutar tarafından yapılan bronz kaplı heykelin para israfı olduğunu savunuyor.
BBC Türkçe'ye göre, açılış töreninde Hava Kuvvetleri'ne bağlı uçaklar, havadan heykelin üzerine çiçekler attı.
Daha önceki protestolar nedeniyle tören için bölgeye binlerce polis memuru sevkedildi. Dün heykeli protesto eden bazı çiftçiler ve aşiret üyeleri gözaltına alınmıştı.
Çiftçiler, heykelin inşa edildiği bölgede kamulaştırılan arazileri için tazminat istiyor.
Patel gibi Gujaratlı olan Başbakan Modi, heykelin projesini 2010'da eyaletin başbakanıyken başlatmıştı.